~ 1~
Народ

~ 2 ~
География

~ 3 ~
История

~ 4 ~
Правительство

~ 6 ~
Образование

~ 7 ~
Наука и медицина

~ 8 ~
Религия

~ 9 ~
Социальные услуги

~ 10 ~
Искусство

~ 11 ~
Спорт и развлечения

~ 12 ~
Средства Массовой информации

~ 13 ~
Праздники

Оглавление

Фото: Digital Stock

В 1925 году Президент Кальвин Кулидж заметил: «Бизнес Америки - в том, чтобы делать бизнес». В действительности это высказывание не столь однозначно, как кажется на первый взгляд. Перефразируйте высказывание, заменив начало, и получится «Америка озабочена тем, чтобы делать бизнес», что кратко передает самую сущность того духа предпринимательства, который лежит в основе процветания Америки.

В настоящей главе рассматривается сельское хозяйство, первое в ряду американских производств; американская модель массового производства; профсоюзное движение и экономическая система страны.

НАЦИЯ ФЕРМЕРОВ

За последние 200 лет сельское хозяйство Соединенных Штатов претерпело кардинальные изменения. Во времена Американской революции (1775-83 гг.) в сельском хозяйстве было занято 95 процентов населения, в то время как в наши дни эта цифра не превышает 2 процентов. Несмотря на то, что отдельные лица или семьи владеют 85 процентами всех ферм в Соединенных Штатах, им принадлежит только 64 процента площади земли, находящейся в сельскохозяйственном использовании. Остальная же часть принадлежит различным крупным и мелким компаниям. Сельское хозяйство и связанные с ним отрасли промышленности превратились в большой бизнес, который так и называется - «агробизнес». И все же несмотря на все перемены, сельское хозяйство остается константой американской жизни, а в изобилии производимые в стране продукты питания - безопасными для здоровья и доступными по цене.

С самого начала американской истории фермеры задавали ритм всей остальной нации. Им никогда не удавалось достичь той степени самодостаточности, которая приписывается им легендами; они всегда продолжали зависеть от превратностей погоды и нестабильности рынка. И тем не менее они показали такую приверженность принципам индивидуализма и равенства, которой восхищалась и которой подражала вся страна.

По мере заселения земель с востока на запад, сельское хозяйство Соединенных Штатов приобретало то богатство и разнообразие, равных которым практически невозможно найти ни в одной другой части света, причем благодаря главным образом размерам страны и щедрости ее природы это утверждение не утратило справедливости и по сей день. Только лишь на относительно небольшой территории в западной части Соединенных Штатов скудость выпадающих осадков привела к образованию пустынь. Во всех остальных частях страны количество осадков варьируется в пределах от скромного до обильного, а наличие рек и подземных вод в случае необходимости позволяет осуществлять ирригацию. Огромные территории с ровным или слегка волнистым рельефом, особенно характерные для Среднего Запада, обеспечивают идеальные условия для крупномасштабного сельского хозяйства.

На большей части территории Соединенных Штатов земли было в избытке, а рабочей силы недоставало - вот почему в стране не укоренилась английская система землевладения, при которой наделенное землей дворянство владело огромными поместьями, а большинство фермеров становились арендаторами. Напротив, основой сельского хозяйства в Северной Америке были многочисленные семейные фермы. Более того, фермерские хозяйства были разбросаны и обособлены, а не концентрировались вокруг деревень, что еще больше способствовало укреплению индивидуализма и самостоятельности.

Характерной чертой американского фермера была готовность внедрять новые технологии, и в течение всего XIX века новые орудия и изобретения следовали одно за другим. Например, коса и лоток пришли на смену серпу на жатве зерновых, чтобы затем в 30-х годах прошлого века уступить место механической жнейке Сайруса Маккормика. К началу американской Гражданской войны (1861-65 гг.) машины начали заменять ручной труд на сенокосе, молотьбе, жатве, при обработке земли и посеве, тем самым приводя в действие механизм стремительного повышения производительности труда.

Другим фактором увеличения производства сельскохозяйственных продуктов стал постоянный приток переселенцев в конце XIX века на земли к западу от реки Миссисипи. Федеральное правительство всячески способствовало внутренней миграции, в частности издало Закон о гомстедах. Изданный в 1862 г. закон закрепил существовавшую систему небольших по размеру семейных ферм путем продажи гомстедов площадью в 65 гектаров каждой семье переселенцев за номинальную цену.

РОЛЬ ПРАВИТЕЛЬСТВА

Начиная с 1862 г. когда был создан Департамент сельского хозяйства, Федеральное правительство стало напрямую руководить сельскохозяйственными делами. Оно даже стало учить фермеров, как добиваться большей продуктивности угодий. После периода процветания, пришедшегося на самое начало XX века, цены на сельскохозяйственную продукцию в 20-е годы пошли вниз. Великая депрессия 30-х годов привела к еще большему падению цен; к 1932 г. цены упали до уровня 1/3 от среднего уровня цен 20-х годов. Десятки тысяч фермеров были разорены. Многие направления современной политики в области сельского хозяйства уходят корнями в то отчаянное десятилетие (30-е годы), в попытки спасти положение, сформулированное в политике Нового курса.

В наше время сельскохозяйственная политика правительства США проводится в рамках существующего хитросплетения законодательных актов. Исходя из постулата о перепроизводстве как о главной причине падения цен на сельскохозяйственную продукцию, правительство приняло за правило при определенных обстоятельствах платить фермерам за ограничение посевных площадей, причем в качестве залога для получения займов на федеральном уровне используются некоторые товары (так называемые товары поддержания цен). Компенсационные платежи в рамках этой политики возмещают фермерам разницу между фактической продажной ценой продукта и той «целевой» ценой, которая была установлена Конгрессом для данной культуры. Кроме того, в западных штатах фермеры получают воду по субсидированным ценам через систему плотин и ирригационных каналов, которые содержит Федеральное правительство.

Политика поддержания цен и компенсационные платежи охватывают только такие профилирующие культуры, как зерновые, молочные продукты и хлопок, в то время как возделывание большинства остальных культур не субсидируется Федеральным правительством. Программы субсидирования сельского хозяйства подвергаются критике на том основании, что они способствуют росту крупных ферм и ускоряют процесс укрупнения фермерских хозяйств и сокращения их общего количества. Например, недавно за один год фермы с оборотом, превышающим 250 000 долларов (такие составляют лишь 5 процентов от общего количества ферм), получили в виде государственных субсидий в рамках программы поддержания сельского хозяйства 24 процента всей выплаченной государством фермерам суммы. Все чаще раздаются голоса, ратующие за ограничение роли правительства в сельском хозяйстве и сокращение субсидий, выплачиваемых фермерам. Однако влиятельные деловые круги поддерживают политику субсидирования фермеров, проводимую правительством, и поэтому предложения о ее пересмотре вызывают оживленные дискуссии в Конгрессе.

ДОЛГОСРОЧНАЯ ПЕРСПЕКТИВА

В целом, история американского сельского хозяйства была летописью значительных успехов. В наши дни американскому потребителю приходится платить за продукты питания гораздо меньше, чем в других промышленно развитых странах, а на трети сельскохозяйственных угодий в Соединенных Штатах производят продукцию, идущую на экспорт. В 1995 г. экспорт сельскохозяйственной продукции почти в два раза превосходил импорт.

Однако успехи сельского хозяйства имели и оборотную сторону. Защитники окружающей среды полагают, что в погоне за урожаем американские фермеры нанесли урон природе, используя в чрезмерных количествах искусственные удобрения и химикаты для уничтожения сорняков и вредителей. Время от времени случалось, что токсичные сельскохозяйственные химикаты проникали в водные бассейны страны, их находили в продуктах питания, воздухе - и все это несмотря на бдительность и усилия официальных лиц на федеральном уровне и на местах по предотвращению подобного загрязнения окружающей среды.

В настоящее время ученые в научно-исследовательских учреждениях на всей территории Соединенных Штатов заняты поисками окончательного решения проблемы. Поиски ведутся даже в таких новаторских областях, как генная инженерия. Целью исследований является выведение таких сортов, которые характеризовались бы быстрым ростом и устойчивостью к вредителям и не требовали бы применения ядохимикатов.

АМЕРИКАНСКАЯ МОДЕЛЬ МАССОВОГО ПРОИЗВОДСТВА

Когда американский промышленник Генри Форд опубликовал в 1922 г. свою автобиографию под заглавием «Моя жизнь и работа», то названия глав он сформулировал в виде вопросов: «Каким образом удешевить производство?», «Деньги - хозяин или слуга?», «Разве бедность - не порок?».

Именно эти вопросы всегда волновали поколение за поколением ведущих деятелей американского бизнеса и промышленности. В поисках ответа бизнесмены неустанно пытались производить и продавать все больше товаров при все меньших издержках и большей прибыли, и в значительной степени им это удавалось.

Население Америки быстро росло благодаря нескольким волнам иммиграции в течение XIX и начала XX века, тогда, когда промышленность и бизнес быстро развивались. Рост населения был достаточно быстрым для обеспечения постоянного притока рабочей силы, но не слишком стремительным для того, чтобы экономика стала захлебываться.

В конце XVIII века американские промышленники восприняли фабричную систему, при которой большое количество рабочих стало работать в одном месте. В общепринятую схему они внесли чисто американский штрих - «систему массового производства», которая зародилась около 1800 года в оружейной отрасли. Новая система использовала тонкий расчет и была построена на принципе превращения процесса производства в сборку взаимозаменяемых деталей, что в свою очередь позволяло разделить изготовление готового продукта на стадии, на каждой из которых стали специализироваться разные рабочие.

Строительство железных дорог, начавшееся в 30-х годах прошлого века, ознаменовало наступление новой эры в истории Соединенных Штатов. Темпы строительства ускорились после 1862 г. когда Конгресс выделил землю, находившуюся в общественном пользовании, под строительство первой трансконтинентальной железной дороги. Стальные пути впервые в истории соединили воедино отдаленные части страны и создали из них трансконтинентальный рынок, появление которого способствовало продвижению населения на новые земли. Кроме того, железнодорожное строительство создало спрос на каменный уголь, железо и сталь, то есть на продукцию тех отраслей тяжелой промышленности, которые стали быстрыми темпами развиваться после Гражданской войны.

ИНДУСТРИАЛЬНОЕ ГОСУДАРСТВО

Перепись 1890 г. впервые зарегистрировала преобладание выпуска американской промышленной продукции над выпуском продукции сельского хозяйства. В дальнейшем промышленность Соединенных Штатов развивалась быстрыми темпами, и к 1913 г. американская индустрия давала уже более трети всей промышленной продукции в мире.

В том же году автомобильный промышленник Генри Форд внедрил движущуюся сборочную линию; при такой организации труда ремень конвейера доставлял детали автомобилей рабочим. Увеличив производительность труда, новая система принесла огромную экономию за счет снижения трудозатрат. Кроме того, она вдохновила руководителей производства на изучение организации труда в поиске еще более эффективных и не столь обременительных для кармана способов организации выполнения производственных задач.

Меньшие трудозатраты позволили повысить заработную плату рабочим и снизить потребительские цены. Все большему числу американцев становились доступны вещи, изготовленные в их стране. В течение первой половины XX века развитие массового производства товаров народного потребления, таких как автомобили, холодильники, кухонные плиты, способствовало революционным преобразованиям в американском образе жизни.

Движущийся конвейер, тем не менее, подвергался критике за то отупляющее действие, которое он оказывает на рабочих; его высмеял Чарли Чаплин в кинофильме «Новые времена», снятом в 1936 г. В дальнейшем руководители производства пересмотрели свое отношение и пришли к выводу, что качество конечной продукции столь же важно, как и себестоимость и скорость ее изготовления, и что безразличие рабочих ведет к ухудшению качества их работы. Сборочные линии подверглись усовершенствованию на многих американских заводах, в том числе и на автомобилестроительных, где были внедрены «круги качества». Сборка автомобиля проводилась там от начала до конца, а рабочие время от времени менялись своими обязанностями.

ПОСТИНДУСТРИАЛЬНОЕ ОБЩЕСТВО

В 20-ом веке в Соединенных Штатах достигли расцвета, а затем и заката несколько отраслей промышленности. Автомобильная промышленность, некогда становой хребет американской экономики, борется за выживание в обстановке конкуренции с иностранными производителями. Швейная промышленность находится в упадке из-за конкуренции со странами, где рабочая сила обходится дешевле. Впрочем, другие отрасли, включая производство авиатехники и мобильных телефонов, микроплат и космических спутников, печей СВЧ и быстрых компьютеров, процветают и поныне.

Многие из развивающихся в наши дни отраслей промышленности являются высоко автоматизированными и потому потребность в рабочей силе в них ниже, чем в старых отраслях. По мере развития наукоемких отраслей и заката старых падает доля американских рабочих, занятых в промышленности. В наши дни в экономике доминируют отрасли, связанные с обслуживанием, что дало повод обозревателям назвать Америку «постиндустриальным обществом». В этих отраслях не производят продукцию, а продают услуги, как, например, в индустрии развлечений и отдыха, в гостиничном бизнесе и ресторанах, в связи и образовании, в управлении и банковско-финансовом деле.

Несмотря на то, что в истории Соединенных Штатов бывали периоды изоляционистской внешней политики, в бизнесе она всегда оставалась ярко выраженной интернационалистской.

Вкладывая свои деньги в экономику других стран, американские инвесторы не всегда могут с точностью предугадать весь спектр возможных последствий. В Америке раздаются голоса, что, вкладывая капиталы в развитие других стран, американские бизнесмены вскармливают будущих конкурентов; при этом подчеркивается, что государственная политика США в отношении Японии привела к экономическому возрождению этой страны после Второй мировой войны, а американские корпорации оказывали содействие в освоении новых технологий, для чего командировали специалистов, которые обучали японцев таким вещам, как, например, организация контроля за качеством; с тех пор японцы добились в этой области новых (и весьма прибыльных) успехов. Тем не менее, ратификация в 1993 г. Севере-Американского соглашения о свободной торговле еще раз подтвердила приверженность американцев укреплению международного товарообмена.

ПРОФСОЮЗЫ

Фабричная система организации труда, сформировавшаяся около 1800 г. резко изменила условия труда. Отныне работодатель перестал работать бок о бок со своими рабочими, а превратился в руководителя, и по мере того как машины все больше вытесняли людей из производственного процесса, квалифицированные рабочие все чаще скатывались до положения обычных работяг. В тяжелые времена они могли быть уволены, а на их место приняты новички с небольшими окладами.

По мере развития фабричной системы рабочие начали создавать профсоюзы для защиты своих интересов. Первый союз, который начал регулярно проводить собрания и собирать взносы со своих членов, появился в 1792 г. в Филадельфии среди башмачников. Вскоре за тем сорганизовались плотники и кожевники в Хьюстоне и печатники в Нью-Йорке. Члены профсоюза договаривались о справедливом уровне заработной платы и обещали не работать у тех работодателей, которые платили меньше, а также требовать от нанимателей брать на работу только членов профсоюза.

Работодатели наносили ответный удар, обращаясь в суды, которые обычно выносили обвинительные приговоры с такой формулировкой, что согласованные выступления рабочих являются заговором против их нанимателя и общества. Но вот в 1842 г. Верховный суд штата Массачусетс вынес решение, по которому мирное объединение рабочих в профсоюз не признавалось незаконным. Вскоре этот прецедент стал общепринятой практикой, и в течение многих лет впоследствии профсоюзам не приходилось опасаться обвинений в участии в заговоре. Профсоюзы расширили поле своей борьбы, требуя не только повышения заработной платы, но уже и 10-часового рабочего дня и запрещения детского труда, и в нескольких штатах законодательные собрания удовлетворили их требования.

БОРЬБА И УСПЕХ

В течение периода быстрого промышленного развития с 1865 по 1900 гг. происходил и стремительный рост рабочего класса, особенно в тяжелой промышленности. Однако новые рабочие страдали больше других во времена экономической депрессии. Стачки, иногда сопровождавшиеся насилием, становились обычным делом. Законодательные собрания во многих штатах приняли новые законы о беспорядках, направленные на обуздание рабочего класса.

В ответ на это рабочие стали учреждать организации общенационального масштаба. Например, членство в «Рыцарях труда» в 80-х годах прошлого века выросло до 150000 человек, однако вскоре после того, как газеты стали дружно изображать профсоюз как организацию опасных радикалов, он рассыпался. Более счастливая судьба была уготована Американской федерации труда (АФТ), созданной в 1866 г. Самюэлем Гомперсом из профсоюза работников табачной промышленности, которая объединила членов отраслевых профсоюзов. К 1904 г. она стала ведущей профсоюзной организацией страны, а число ее членов достигло 1,75 миллиона человек.

В то время как в Европе многие рабочие вступали в революционные профсоюзы, требовавшие ликвидации капитализма, большинство американских рабочих последовало за Гомперсом, целью которого было обеспечить рабочим более широкое участие в пользовании теми благами, которые они создавали своими руками. Радикальное направление было представлено профсоюзом Индустриальных рабочих мира (ИРМ), который был основан в 1905 г. представителями 43 групп, не принимавших политики АФТ. ИРМ требовали свержения капитализма путем организации стачек, бойкотов и саботажа. Они противостояли участию США в Первой мировой войне и во время войны пытались парализовать американскую медеплавильную промышленность. Достигнув апогея в 1912 г. со 100 000 членов, ИРМ почти исчезли к 1925 г. в результате судебного преследования их лидеров на федеральном уровне и общему антирадикальному настрою, сложившемуся в стране после Первой мировой войны.

В начале XX века АФТ объединила усилия с представителями Американского прогрессивного движения (см. главу 3) в деле пропаганды законов в защиту рабочих в отдельных штатах и на федеральном уровне. Их усилиями в отдельных штатах были приняты законы о запрещении детского труда, об ограничении рабочего времени для женщин и о программах компенсации рабочим, ставшим жертвами производственного травматизма. На федеральном уровне через Конгресс были проведены законы в защиту детей, железнодорожных рабочих и моряков; был образован Департамент по делам трудящихся при Кабинете президента. Рабочие профсоюзы добились огромных успехов в течение Первой мировой войны, и к январю 1919 г. АФТ уже насчитывала более 3 миллионов членов.

КРАСНАЯ УГРОЗА И ДЕПРЕССИЯ

Казалось, что рабочие организации еще никогда не были столь сильны, как в начале 20-х годов. Но коммунистическая революция в России породила «красную угрозу» - боязнь распространения революции на Соединенные Штаты. В эти годы во многих частях страны прошла волна забастовок с требованиями повышения заработной платы; некоторые американцы считали, что эти забастовки возглавляются коммунистами и анархистами. В течение Прогрессивного периода американцы склонялись в пользу сочувствия делу трудящихся, а теперь они стали проявлять враждебность. Снова, как это уже бывало, по решению судов были вынесены запреты на профсоюзную деятельность.

Маятник вновь качнулся в сторону профсоюзов во время Великой депрессии. В рамках своего нового курса президент Франклин Рузвельт поклялся помочь «оставшимся за бортом» - фермеру, потерявшему свой клочок земли, и рабочему, оставшемуся без работы. Конгресс гарантировал трудящимся право на вступление в профсоюз и коллективную борьбу за лучшие условия и учредил Национальный совет по трудовым вопросам для разрешения споров между профсоюзами и хозяевами.

Однако вскоре после этого возникновение трений между квалифицированными и неквалифицированными рабочими привело к образованию нового объединения трудящихся - Конгресса промышленных профсоюзов (КПП), который вырос настолько быстро, что уже к концу 30-х годов перегнал АФТ по количеству членов.

Отголоски влияния Великой депрессии на занятость еще сказывались и перед вступлением США во Вторую мировую войну в 1941 г. Только с этого времени на заводах наконец возросла потребность в рабочей силе - для производства самолетов, кораблей, оружия и прочей военной продукции. К 1943 г. американская промышленность стала испытывать нехватку рабочей силы. Не надо забывать, что к этому моменту 15 миллионов американских мужчин служили в вооруженных силах, и теперь, вопреки сложившемуся в обществе стереотипу, на работу стали приглашать и женщин. В очень скором времени женщины уже составляли четверть рабочей силы на военных заводах.

ПОЛОЖЕНИЕ ТРУДЯЩИХСЯ В НАШИ ДНИ

По окончании войны страну захлестнула волна забастовочного движения. Работодатели обвинили профсоюзы в том, что они набрали слишком большую силу, и Конгресс поддержал это настроение, приняв законодательные акты, которые поставили вне закона соглашения о «преференциальном найме», по условиям которого хозяевам следовало брать на работу только членов профсоюза. Эти законодательные акты разрешили принимать на местах законы о «праве на труд», которые запрещали бы трудовые соглашения, требующие от рабочих вступать в профсоюз по поступлении на работу. В 1955 г. АФТ и КПП слились в новую организацию, получившую название АФТ-КПП.

В последние десятилетия наметилась тенденция к уменьшению доли рабочих, вступающих в профсоюз. Среди причин называют упадок отраслей тяжелой промышленности, которые были оплотом профсоюзов, и постоянное вытеснение неквалифицированных рабочих автоматами. Но даже несмотря на это, рабочие организации остаются мощной силой в экономике и политике США, а условия труда постоянно улучшаются.

Между тем, доля женщин среди работающих ныне выросла до не виданного ранее уровня. И хотя в Америке рабочая неделя обычно имеет продолжительность 35 или 40 часов, эта норма далеко не всегда соблюдается; бывает, люди работают неполный рабочий день; другие выбирают работу по «гибкому графику» (например, работа 4 дня по 10 часов вместо 7 или 8, а пятый день - выходной); третьи избирают путь «телеработы», то есть работают дома при помощи телефона, компьютера и факсимильного аппарата (факса).

АМЕРИКАНСКАЯ ЭКОНОМИЧЕСКАЯ СИСТЕМА

Соединенные Штаты объявили независимость в 1776 г. в том самом, когда шотландский экономист Адам Смит написал «Богатство народов», книгу, которая оказала столь выдающееся влияние на развитие американской экономики. Подобно многим другим мыслителям, Смит полагал, что при капиталистической системе людей характеризуют естественный эгоизм, а тяга к богатству и власти заставляет их заниматься промышленностью или торговлей. Новизна мысли Смита заключалась в том, что он первым разглядел то благотворное влияние, которое эта система имеет на рост производства и обострение конкуренции. В результате количество товаров увеличивается, а цены на них падают; увеличивается количество рабочих мест, и растет благосостояние. Несмотря на то, что люди, каждый в отдельности, действуют из мелких своекорыстных интересов, отмечал Смит, «невидимая рука» направляет их усилия на обогащение и благо всего общества.

Большинство американцев уверены, что превращение их страны в могучую промышленную державу не смогло бы произойти ни при какой другой системе, кроме капиталистической, также известной под названием системы свободного предпринимательства (название происходит из сделанного Смитом вывода о том, что правительству следует вмешиваться в коммерческие дела как можно меньше).

РЫНОК ЦЕННЫХ БУМАГ

Уже на ранних стадиях американской истории люди заметили, что можно заработать, одолжив деньги тем, кто хочет основать свое дело или расширить его. По сей день мелкие предприниматели в Америке занимают необходимые им суммы у приятелей, родственников или берут деньги в банке. В то же время более крупные предприятия обычно находят деньги путем продажи акций или ценных бумаг третьим сторонам. Эти сделки обычно совершаются на фондовой бирже (фондовом рынке).

Первая фондовая биржа в Европе была основана в 1531 г. в бельгийском городе Антверпене. В Соединенных Штатах первая биржа возникла в 1792 г. и с тех пор этот институт достиг процветания, что особенно заметно на примере финансового центра страны, Нью-Йоркской фондовой биржи, находящейся в Нью-Йорке в районе Уолл-стрита.

Фондовые биржи работают в бешеном темпе каждый день, исключая выходные и праздничные дни. Поскольку в целом цены на акции довольно низки, американцы даже среднего достатка имеют возможность и обыкновение продавать и покупать акции в надежде заработать на периодической выплате дивидендов по акциям. Кроме того, надежду вселяет и возможное с течением времени повышение стоимости акций - таким образом продажа акций может принести дополнительную прибыль. Конечно же, никто не может дать гарантии, что дела у выпустившей акции компании пойдут хорошо, а если результат будет обратным, то дивиденды будут невелики либо их вовсе не будет, а сама стоимость акций может упасть.

СОВЕРШЕНСТВОВАНИЕ СИСТЕМЫ

Адам Смит смог бы легко узнать описанные выше черты американского бизнеса; однако есть и такие, которых он не предвидел. Как мы уже описывали, развитие американской промышленности в XIX веке тяжелым бременем легло на плечи трудящихся мужчин и женщин. Фабрикантам зачастую было выгодно, чтобы рабочий день был долог, а заработная плата оставалась низкой; условия на производстве были небезопасными и нездоровыми; на работу принимались дети из бедных семей. При приеме на работу практиковалась дискриминация черных американцев или членов определенных групп иммигрантов, когда им либо отказывали, либо предлагали работать в крайне неблагоприятных условиях. Предприниматели в полной мере воспользовались недостаточно строгим надзором со стороны правительства для собственного обогащения, устанавливая монополии для устранения конкуренции, повышая цены на продукцию и выпуская на рынок низкокачественные товары.

В ответ на это и вслед за призывами профсоюзов и деятелей Прогрессивного движения в конце 19 века американцы постепенно стали утрачивать свою веру в не ограниченный законами капитализм. Антитрестовский закон Шермана, принятый в 1890 г. был первым шагом к ликвидации монополий, а в 1906 г. Конгресс принял законы об обязательном снабжении продуктов питания и лекарств ярлыками и о контроле за качеством мяса. Во время Великой депрессии Президент Франклин Рузвельт и Конгресс приняли законы, направленные на ослабление экономического кризиса, среди них - законы о регулировании распространения акций, об установлении уровня заработной платы и продолжительности рабочего дня в разных отраслях промышленности и о введении более строгих мер контроля за производством и продажей продуктов питания, лекарств и косметики.

В последние десятилетия американцы стали проявлять озабоченность в связи с тем, что философия Адама Смита не принимала во внимание кумулятивного внимания частных деловых решений на природную среду. На федеральном уровне были созданы новые организации, например Агентство охраны окружающей среды, были изданы новые законы и приняты постановления, направленные на то, чтобы предприниматели не отравляли воздух и воду и чтобы они оставили на радость остальным людям достаточное количество зелени.

Взятые вместе, эти новые законы и правила изменили американский капитализм и, по словам одного писателя, превратили его «из буйного дикого скакуна в объезженную и оседланную лошадь». В наше время трудно найти в Соединенных Штатах товар, который был бы свободен от подчинения каким-либо принятым правительством предписаниям.

Консервативные политические деятели полагают, что в наше время бизнес подвергается слишком строгому государственному регулированию. Они утверждают, что некоторые из обязательных для исполнения предписаний являются ненужными либо стоят слишком дорого. В ответ на соображения подобного рода правительство приняло меры к уменьшению бюрократической волокиты для предпринимателей и к установлению в дальнейшем лишь каких-то ориентиров для бизнесменов, в отличие от строгих и детальных ограничений и предписаний настоящего времени.

Может быть, иногда правила и ограничения, которым в наши дни подчиняется поведение бизнесменов, бывают несколько обременительными; тем не менее, они вовсе не препятствие для честолюбивых американцев на пути воплощения мечты, иногда даже превосходящей задуманное. Один из таких предпринимателей - Билл Гейтс. Он основал компьютерную компанию «Микрософт» в 1975 г. когда ему самому было 20 лет, а всего лишь два десятилетия спустя «Микрософт» стала крупнейшей в мире компанией в области программного обеспечения с 20 000 сотрудников и чистым годовым доходом, превышающим 2 миллиарда долларов.

Оглавление